Comment Camp Navarro améliore le bien-être collectif

Crédit photo : Michael David Rose

Ces derniers mois, les espaces extérieurs ont connu de gros changements au niveau perception et demande. Pour beaucoup, passer du temps au grand air permet de se détendre, de rencontrer des gens et de penser à autre chose en cette période imprévisible. 

Camp Navarro est un espace extérieur réservé au camping et à l’événementiel. Situé en Californie, dans une forêt de séquoias, ce lieu est depuis longtemps en perpétuelle évolution afin de répondre aux besoins de la terre, de ses habitants et de ses visiteurs. Nous avons discuté avec Dan Braun, son PDG, du développement du camping, de l’urgence de protéger et de cultiver davantage d’espaces naturels et de la façon dont Camp Navarro offre aux visiteurs un sentiment de joie et de retour à la normale pendant la pandémie.

Squarespace — Camp Navarro existe depuis plus de 100 ans, mais il n’est ouvert au public que depuis 2012. Qu’est-ce qui vous a incité à faire de cet espace un lieu public ?



DB — Avant que nous ne fassions l’acquisition de la propriété en 2012, Camp Navarro était un terrain forestier privé, puis un camp scout pendant 70 ans avec un accès au public très limité. Avant cela, des indigènes ont vécu et se sont rassemblés sur la propriété pendant des milliers d’années. Les tribus indiennes considéraient ce lieu comme un « centre d’énergie ». Désormais, des gens de tout milieu et de tout horizon s’émerveillent devant la beauté du paysage tout en puisant dans l’énergie de la terre aux effets apaisants indéniables. 

Les États-Unis comptent des milliers de camps mais la majorité d’entre eux sont privés et sous-utilisés, ce qui en limite l’accès au public. Nous avons donc moins d’endroits pour découvrir la nature. La véritable raison derrière la création de Camp Navarro était de mieux utiliser l‘ensemble des ressources du camp tout au long de l’année. Cela permet ainsi à davantage de visiteurs de découvrir ou de redécouvrir la nature.  

Je travaille depuis 30 ans dans les activités de plein air, l’hôtellerie et l’événementiel. Au fil du temps, les sorties nature, l’hébergement dans la nature et, ces dernières années, des lieux en plein air pour accueillir des événements ont connu une demande de plus en plus importante. Quand j’étais plus jeune, j’allais en colonie de vacances et j’ai toujours voulu être le propriétaire d’un camp. Il m’a semblé naturel de réaménager des camps au vu de mes expériences passées. Avoir un impact sur les gens en organisant des événements intenses et divertissants revêt une importance toute particulière en cette période. 

SQSP — Votre mission consiste entre autres à protéger et à améliorer l’environnement naturel en vue d’une utilisation durable par les générations futures. Comment poursuivez-vous cette mission dans votre travail au quotidien ?



DB — La première étape de cette mission a consisté à gérer la terre de manière responsable et à rendre la propriété accessible au public. Au quotidien, nous cherchons à instruire les visiteurs de manière subtile sur ce qu’ils voient et ce qu’ils découvrent (les séquoias, les rivières, les animaux, les plantes, etc.) afin qu’ils comprennent que l’environnement doit être protégé tout en comprenant l’histoire.  La plupart des visiteurs sont loin de s‘imaginer que seulement 1 % des séquoias sont encore debout aujourd’hui. Lorsqu’ils admirent les plus grands arbres du monde et qu’ils se rendent compte du peu qu’il en reste, ils comprennent immédiatement la gravité de la situation et le rôle que nous devons tous jouer si nous voulons construire un avenir durable. 

En ce qui concerne le développement de la propriété, nous devons faire preuve d’une grande prudence afin d’améliorer sa viabilité. Par exemple, devant notre pavillon principal, nous avons une magnifique pelouse de 8 000 m² où nous organisons la plupart des activités, des repas et des concerts. Nous avons besoin d’eau pour que la pelouse reste verte et l’eau de notre puits vient de la rivière qui traverse la propriété. Cette rivière est un habitat protégé de la truite arc-en-ciel. Le nombre de truites arc-en-ciel qui fraient en hiver a considérablement diminué, tout comme la population de séquoias. Comme les précipitations sont élevées en hiver, nous travaillons en partenariat avec une société de conservation de la nature pour mettre en place un système qui permettra de recueillir 200 000 litres d’eau directement du toit du pavillon principal. L’excédent d’eau sera stocké en hiver et utilisé ensuite pour arroser la pelouse en été, lorsqu’ils ne pleut pas du tout et que le flot de la rivière diminue. Nous sommes fiers de nous joindre à des exploitations viticoles de la région qui font la même chose afin d’aider l’écosystème environnant. 

SQSP — En quoi la pandémie a-t-elle affecté votre activité et le comportement des visiteurs ?



DB — Au début, nous avons dû fermer le camp et annuler tous les événements, car les grands rassemblements comme les séminaires d’entreprise, les mariages, les réunions de famille et les festivals étaient interdits. Mais, comme vous le savez, notre société est actuellement plus que jamais à la recherche de la nature, que ce soit individuellement ou par petits groupes. Comme la demande explose dans ce domaine, nous nous adaptons en conséquence. Notre propriété offre tout type d’expérience : logement en dur, glamping et camping. Nous commençons donc à accueillir des particuliers et des petits groupes cette année. En prévision de 2021, nous construisons des camps familiaux et mettons en place des petits festivals qui permettront aux particuliers, aux familles et aux groupes d’amis de s’amuser et de profiter de la nature et de la communauté en toute sécurité. 

Nous recevons un grand nombre de demandes pour des mariages en 2021 et les entreprises commencent tout juste à prendre des renseignements. Les sociétés commencent à préparer l’année 2021 et elles se rendent compte qu’il est désormais possible de réunir en toute sécurité des employés qui travaillent de chez eux et qui vivent des moments difficiles. 

Nous changeons notre mode de fonctionnement afin de respecter les instructions relatives à la Covid-19 et de répondre aux besoins et aux désirs de nos clients. Nous autorisons ainsi des traiteurs extérieurs à assurer la restauration, car certaines entreprises ou certains futurs mariés souhaitent avoir sur place leur propre chef et équipe de cuisine. Nous permettons également aux clients d’amener leur propre linge de lit s’ils le souhaitent. Nous tâchons en outre de servir le plus de repas possible à l’extérieur et d’organiser les réunions dans nos nombreux espaces extérieurs, dont notre amphithéâtre. 

SQSP — De nombreuses personnes se tournent vers la nature et des activités en extérieur pour fuir temporairement le stress de ces derniers mois. Qu’espérez-vous que les visiteurs de Camp Navarro retirent de leur séjour ?


Outre la diminution immédiate du stress que nous ressentons tous, nous espérons que les visiteurs apprécient nos espaces ouverts accessibles, nos parcs et nos étendues sauvages. Nous espérons également qu’ils comprennent l’importance de ces lieux pour le bien-être collectif. 

Les espaces naturels et sauvages rétrécissent à vue d’œil et cela ne peut pas durer. L’éducation est fondamentale pour comprendre ce que nous pouvons faire pour réduire notre impact et protéger nos écosystèmes naturels. Il est également vital de voter, car les deux principaux partis politiques américains ont des convictions très différentes sur la protection de nos écosystèmes naturels et sur le réchauffement climatique. 

Donner accès à des ressources qui étaient privées jusque-là constitue une part importante de ma mission personnelle. Je crois que le public comprend désormais que la demande dépasse l’offre. Créer davantage de lieux donnant accès à la nature est essentiel pour notre bien-être. 

SQSP — Quel rôle votre présence en ligne a-t-elle joué dans le développement et la gestion de votre activité ?

DB — Notre site web est au cœur de notre activité, au même titre que notre présence sur les réseaux sociaux, le marketing viral suite à des événements et le bouche-à-oreille. Nous trouvons que notre site web reflète bien notre marque. Les templates et les outils faciles à utiliser nous ont permis de donner une impression de naturel et de simplicité. Chaque événement est unique, mais ce sont notre propriété et la nature qui sont les véritables vedettes et qui créent une expérience magique. Nous espérons que notre site web et notre présence en ligne transmettent ce sentiment. Nous invitons tout le monde à venir chez nous pour découvrir et redécouvrir la nature.

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