C’est avec fierté que Squarespace aide depuis 20 ans les entrepreneurs et les petites entreprises du monde entier à se démarquer et à réussir. La Marcy Lab School est une organisation à but non lucratif située à New York, dans le quartier de Brooklyn. Elle offre une expérience d’enseignement supérieur exceptionnelle afin de propulser de jeunes adultes sous-estimés vers des carrières technologiques concrètes et lucratives.
Squarespace a fait un don de 100 000 dollars à la Marcy Lab School dans le cadre de sa promesse en 2020 de soutenir les organisations œuvrant à la réduction des inégalités raciales.
Nous avons discuté avec Reuben Ogbonna II, le directeur exécutif de la Marcy Lab School, de la manière dont l’organisation aide les boursiers à exploiter tout leur potentiel et à poursuivre ensuite des carrières en technologie, sans diplôme sur quatre ans.
Squarespace : La Marcy Lab School est une organisation relativement récente. Pourquoi avez-vous décidé de créer cet organisme à but non lucratif ?
Reuben Ogbonna II : Avec Maya Bhattacharjee-Marcantonio, la cofondatrice, nous avons passé 14 ans au service d’étudiants de couleur dans des écoles privées sous contrat et des écoles publiques. Nous avons constaté qu’un grand nombre de nos anciens étudiants au potentiel illimité n’avaient malheureusement pas eu accès à un enseignement supérieur. On n’en parle pas beaucoup, mais tous les ans aux États-Unis, énormément de jeunes vraiment prometteurs et studieux sont admis à l’université de leurs rêves mais n’ont pas les moyens d’assister aux cours ou de suivre le cursus jusqu’à l’obtention de leur diplôme. Nous étions troublés par l’échec généralisé de la « promesse universitaire » qui laissait les étudiants et leurs familles face à un endettement très lourd et à d’autres obstacles apparemment insurmontables.
En 2019, nous avons donc créé ensemble Marcy Lab, car selon nous, les jeunes de couleur, et sincèrement tous les jeunes adultes, méritent d’avoir un moyen plus efficace et plus équitable d’accéder aux libertés et aux opportunités qui étaient autrefois réservées aux titulaires d’un diplôme sur 4 ans. La Marcy Lab School propose un enseignement supérieur repensé, basé sur notre mission fondatrice, à savoir créer une mobilité économique permanente et des choix pour les jeunes adultes souhaitant poursuivre une carrière technologique qui changera leur vie.
SQSP : Le programme est décrit comme une alternative à un diplôme universitaire de quatre ans pour les boursiers. Pourquoi est-ce important pour vous que Marcy Lab propose cette voie vers l’embauche ?
RO : Les difficultés que les étudiants de couleur rencontraient étaient omniprésentes et généralisées. Il était évident que le système d’enseignement supérieur américain ne tenait pas les promesses que recherchent la plupart des jeunes : communauté, soutien, pertinence académique et alignement non seulement sur un emploi mais sur une carrière. C’est la combinaison intentionnelle de ces éléments qui constitue le fondement de Marcy Lab. Certains de ces facteurs déterminants donnent aux jeunes adultes la confiance nécessaire pour choisir une voie non traditionnelle.
Pour tenir notre nouvelle promesse, nous veillons à ce que les boursiers soient définitivement prêts à entrer sur le marché du travail après notre programme de 12 mois. Ils disposent des compétences nécessaires pour s’intégrer dans des équipes dynamiques et apporter une valeur ajoutée dès le premier jour. Les boursiers acquièrent des connaissances techniques grâce à un programme informé et aligné sur les différents secteurs qui s’adapte et répond aux demandes en constante évolution de l’industrie technologique. En plus de développer de solides compétences techniques, les boursiers participent à notre programme de leadership et de développement qui explore l’identité raciale, l’égalité des sexes, l’adéquation à la profession et la culture financière, avec des lectures d’auteurs réputés tels que James Baldwin, Michelle Alexander, Safiya Umoja Noble et le Dr Beverly Tatum.
Nous sommes extrêmement fiers que les diplômés de la Marcy Lab School postulent et obtiennent des emplois bien rémunérés généralement réservés aux jeunes qui ont obtenu un diplôme de quatre ans dans des grandes universités. L’impact est double : non seulement les boursiers et leurs familles accèdent à la sécurité financière, mais cela reflète un changement radical dans les pratiques de recrutement, les entreprises accueillant, aidant et conservant de plus en plus de personnes sortant du moule traditionnel.
SQSP : Pouvez-vous nous en dire plus sur l’impact de la Marcy Lab School sur les boursiers pendant et après le programme ?
RO : Même après cinq années à occuper ce rôle, j’ai bien conscience à quel point il est important de voir d’incroyables jeunes de 19 ou 20 ans occuper des postes dont le salaire annuel moyen est de 108 000 dollars dans certaines des entreprises les plus compétitives du monde, sans aucune dette. Ils ont intégré des sociétés telles que The New York Times, JPMorgan, Cockroach Labs, Spotify, Squarespace et bien d’autres encore, augmentant ainsi leur potentiel de revenus en moyenne de près de 75 000 dollars en un an seulement et leur permettant de réinvestir dans leurs communautés locales en achetant des maisons, en aidant leur entreprise familiale et en soutenant leur famille.
Mais avant même que les boursiers n’entrent sur le marché du travail, nous les regardons apprendre, se transformer et s’épanouir en tant qu’individus. Ils se dépassent plus que jamais pour réaliser leurs rêves et comprendre qu’ils ajoutent de la valeur à chaque intervention. Ils deviennent chaque jour un peu plus curieux et désireux de changer les choses au-delà des murs de Marcy et, plus tard, de leur lieu de travail. C’est en travaillant avec leurs professeurs et entre eux qu’ils prennent conscience que leurs compétences, leurs talents et leurs capacités leur permettront de démanteler des systèmes où les inégalités ont toujours existé. Ces expériences et ces formations leur permettront ensuite de développer des outils pour le bien social et pour le changement social.
SQSP : Quel rôle la technologie joue-t-elle dans la réussite du programme de Marcy Lab et des boursiers, aussi bien comme matière enseignée mais également dans la gestion du programme ?
RO : La réussite de notre formation technique repose sur le travail en symbiose avec nos partenaires employeurs afin de créer des boucles de rétroaction cohérentes sur la préparation technique et professionnelle des boursiers. Les aspects à améliorer sont directement renvoyés à nos équipes pédagogiques afin que nos supports puissent évoluer en fonction des besoins de recrutement et des performances au travail.
Cet alignement sur les programmes et les performances des étudiants a conduit à de nouveaux partenariats de recrutement avec des entreprises qui reconnaissent comment ces liens étroits peuvent se traduire par des résultats de recrutement égaux voire meilleurs. Quelques exemples marquants :
Travailler directement avec des entreprises établies afin d’éliminer l’obligation d’avoir un diplôme pour être recruté comme ingénieur logiciel, notamment chez New York Times et Squarespace. Ces entreprises ont depuis embauché des boursiers et d’autres personnes sortant du moule traditionnel.
Élaborer un nouveau programme de projet Capstone avec J.P. Morgan Chase Asset and Wealth Management, spécialisé dans le programme d’ingénierie des données backend pendant les travaux de fin d’année afin de répondre à leurs besoins et de préparer les boursiers à l’expansion croissante du secteur dans le domaine de l’analyse de données.
SQSP : Quels sont vos espoirs pour l’avenir de la Marcy Lab School ?
RO : Je vois l’avenir de Marcy Lab et des espaces que nous occupons avec optimisme, car les entreprises évoluent et n’exigent plus de diplôme au moment de recruter. Les compétences sont davantage prises en compte, et c’est ce qui a permis à des organisations comme Marcy Lab de voir le jour.
Aux États-Unis, de grands employeurs comme IBM et Barclays et des partenaires tels que Squarespace comptent un important contingent de cadres en début de carrière, de niveau intermédiaire et supérieur issus de la Marcy Lab School, de la même manière que l’université de Stanford fournit en talent de nombreuses entreprises de la région de la baie de San Francisco. Après avoir acquis des connaissances et de l’expérience dans ces grandes entreprises, certains diplômés créent leur propre entreprise et recrutent à leur tour des personnes au parcours similaire.
Pour finir, je considère que Marcy Lab fait partie d’un écosystème plus large de parcours équitables conçus spécifiquement pour propulser des milliers d’étudiants de couleur très performants vers des carrières qui briseront en une seule génération le cycle de pauvreté.
SQSP : Comment les personnes qui s’intéressent à la mission de la Marcy Lab School peuvent-elles s’impliquer ?
RO : Si cette mission et ce travail vous intéressent, nous vous encourageons à intégrer notre communauté en pleine croissance. Nous espérons pouvoir continuer à inspirer d’autres personnes à rejoindre notre mouvement ! Si vous êtes intéressé(e), vous pouvez vous impliquer de trois façons :
Visiter notre campus de Brooklyn à Industry City et rencontrer non seulement les jeunes adultes qui travaillent sans relâche pour réaliser leurs rêves, mais également l’incroyable équipe qui rend tout cela possible.
Faire du bénévolat et donner de votre temps pour partager votre expertise avec les boursiers qui poursuivent notre programme d’un an, se préparent à leur recherche d’emploi et au-delà. Notre communauté de bénévoles inclut des mentors, des conseillers pédagogiques, des conférenciers invités et des partenaires de recrutement. Elle constitue un élément essentiel de notre programme, car elle nous aide à nous assurer qu’il reste aligné sur l’industrie et que chacun des boursiers pourra réussir.
Pour finir, faire un don à notre mission pour nous aider à ce que ce programme reste totalement gratuit pour les boursiers.