Par un fondateur : Lancement et mise à l'échelle d'une entreprise de construction durable

Les frères Jamie et Daniel Pobjoy ont fait de brillantes carrières dans le secteur de la construction avant de faire le choix délibéré d'orienter leur travail vers une approche plus durable de la construction résidentielle. Le résultat final de ce changement est MillBuilt, leur entreprise de construction de maisons modulaires basée à Victoria, en Australie. 

S'appuyant sur plus de quinze ans d'expérience dans le secteur et sur leurs propres recherches approfondies sur les matériaux et les processus de fabrication durables, les frères développent leur entreprise en l'agrandissant, notamment par le lancement récent de leur site web Squarespace. Daniel a récemment réfléchi aux façons uniques dont leur approche modulaire réduit l'impact environnemental de leur travail, et à la façon dont la présence en ligne de MillBuilt aide les clients potentiels à découvrir leur entreprise.

Squarespace (SQSP) : Qu’est-ce qui vous a incité à créer votre propre entreprise ?

Daniel Pobjoy : Après avoir travaillé dans le secteur de la construction pendant 15 ans, nous avons constaté de nombreux problèmes concernant la façon dont nous construisons des maisons en Australie. Nous voulions trouver une meilleure solution, notamment en créant un bâtiment plus durable, dont l'empreinte carbone serait plus faible aujourd'hui et dans le futur. Nous avons fait des recherches approfondies sur la construction modulaire réalisée hors site dans une usine, et nous avons constaté qu'elle offrait de nombreux avantages.

Dans une usine, le bâtiment est à l'abri des éléments, donc il n'y a pas de retard dû aux conditions climatiques ou de matériaux endommagés. Nous pouvons facilement contrôler le gaspillage en mettant en place un programme de recyclage complet. L'excédent de matériaux est simplement utilisé pour le prochain projet. Nous sommes également en mesure d'acheter en gros, ce qui réduit l'énergie intrinsèque de ces matériaux. Nous espérons réaliser une analyse du cycle de vie de nos bâtiments. Cela nous permettra de quantifier l'impact environnemental de la maison, et à partir de là, nous pourrons continuer à améliorer nos bâtiments pour limiter leur empreinte.

L'un des plus grands impacts sur l'environnement est la taille même de nos bâtiments. En moyenne, l'Australie produit certaines des plus grandes maisons indépendantes du monde. Cela ne correspond certainement pas à un bâtiment fonctionnel, pratique ou durable. Nous voulons informer les consommateurs que les petites maisons peuvent en fait être plus pratiques. Particulièrement en termes de gestion de la température intérieure, de réduction de l'encombrement, de nettoyage et de façon générale elles sont plus confortables. Grâce à une conception intelligente, notre objectif est de réduire l'espace perdu. Les espaces perdus sont les zones de la maison qui ne sont pas vraiment utilisées et que nous devons tout de même nettoyer, chauffer et garder au frais. En éliminant ces zones, vous créez une maison bien plus pratique et qui fonctionne bien plus efficacement. En ce moment, la tendance est plutôt à la « tiny house » (maisonnette mobile tout confort). Ce marché n'est pas du tout le nôtre, mais nous voulions nous situer quelque part entre les deux.

SQSP : Par quoi avez-vous commencé pour concrétiser ce projet ?

DP : Recherche. Nous devions comprendre tout ce que nous pouvions sur la construction modulaire, en particulier en ce qui concerne la façon de transporter et de déplacer les bâtiments. En fin de compte, nous voulions trouver une méthode de construction permettant de terminer presque entièrement une maison dans une usine, puis de la transporter sur son site pour la retrouver dans le même état qu'à sa sortie de l'usine.

SQSP — Toute entreprise comporte des risques et des défis inattendus. Quel a été le plus grand risque que vous avez pris ? 

DP : Après 15 ans dans le secteur, j'ai l'impression d'avoir dû repartir de zéro pour partir dans une nouvelle direction. Nous avons emprunté une voie complètement différente, au lieu de construire pour des clients et de créer des maisons personnalisées, notre discours est, en gros, le suivant : voici un produit et si vous l'aimez, il est à vous ; si vous ne l'aimez pas, alors nous ne sommes pas l'entreprise qu'il vous faut. C'est risqué car nous réduisons considérablement notre marché. Cependant, en limitant notre gamme et notre flexibilité, nous sommes en mesure de maintenir une qualité supérieure, des délais de construction plus courts, une empreinte carbone plus faible et des coûts réduits. Le raisonnement qui sous-tend cette démarche est le suivant : si l'on sait qu'un modèle de maison fonctionne incroyablement bien, pourquoi faut-il constamment le personnaliser ? Nous avons réellement dû nous recentrer sur nous-mêmes et respecter notre philosophie, car nous pensons vraiment que c'est une meilleure façon de construire.

SQSP : Quelle a été votre plus grande surprise ?

DP : La puissance d'un site web et d'une présence en ligne. En tant que constructeur professionnel, je n'ai jamais eu besoin de faire de la publicité, car je me reposais uniquement sur le bouche à oreille. Avec notre nouvelle activité, nous devions atteindre un tout nouveau marché, d'où l'investissement dans le site web. Nous avons été inondés de demandes de renseignements qui ont largement dépassé nos attentes.

SQSP — Après un jour, une semaine ou un mois difficile, comment trouvez-vous encore la motivation ?

DP : La famille, en particulier mon petit garçon qui m'apprend tellement de choses, et la conviction que nous faisons quelque chose de mieux. En fin de compte, nous essayons de créer un bâtiment qui soit beaucoup plus durable.

SQSP — En quoi votre présence en ligne a-t-elle contribué à la réussite de votre entreprise ?

DP : Notre présence en ligne y a contribué car elle présente notre portfolio de manière succincte et dynamique. Le formulaire de contact est un moyen facile pour les clients potentiels de contacter l'entreprise (nous sommes souvent sur place) et nous pouvons ensuite discuter des designs en nous référant au site web.

SQSP — Comment envisagez-vous votre présence en ligne à l’avenir ?

DP : Je pense que nous développerons notre site web Squarespace à mesure que l'entreprise se développe.

Nous présenterons nos projets de construction de manière plus détaillée et commencerons également à publier régulièrement. Nous considérons Instagram comme un moyen simple de générer du trafic vers le site web.