WE : Récit inclusif + Écoute active

Basée dans le centre-ville de Los Angeles, WE est une organisation unique qui anime des ateliers et des expériences pour aider les participants à repenser leurs relations, aussi bien avec eux-mêmes qu’avec leur entourage immédiat, leurs collègues et d’autres personnes. WE a été créée avec l’idée que des relations saines et constructives sont la base à partir de laquelle les individus et les organisations peuvent atteindre leur plus haut potentiel personnel et professionnel. Les cofondatrices Brigit Richie et Court Roberts, avec leur équipe, ont présenté leur méthode, « Relational Mindfulness® », à des milliers de personnes et à de nombreuses grandes marques des secteurs de la technologie, des médias et de la vente au détail. L’objectif est de transformer les équipes et d’améliorer la culture d’entreprise.

Au départ, WE avait pour but de donner aux femmes des moyens pour trouver leur voix et faire entendre leurs histoires. Avec la pratique, il est vite apparu que la méthode « Relational Mindfulness » pouvait être appliquée plus largement. Le champ d’action de l’organisation s’est élargi et a commencé à accompagner des personnes de toutes les identités de genre dans la création de communautés inclusives et de relations basées sur la confiance, l’empathie et la résolution saine des conflits. Pour célébrer le Mois de l’histoire des femmes ainsi que toutes les entrepreneures et créatrices dont le travail contribue à une culture d’équité, nous avons demandé aux cofondatrices de WE de nous parler de la création et de l’évolution de l’organisation.

SQSP — Comment est-ce que WE a commencé ? Quelle est l’origine du concept et quelles ont été les premières étapes pour le mettre en œuvre ?

WE — À l’origine, WE était un moyen de répondre à mon propre besoin (celui de Brigit) de me connecter à un niveau plus profond avec d’autres femmes. J’étais une jeune mère dans une nouvelle ville et c’était une période pendant laquelle je me sentais seule. J’ai alors ressenti un vrai besoin de créer, d’expérimenter et de partager un programme dans lequel les femmes pourraient s’engager dans un processus de développement et approfondir leurs relations. J’ai commencé avec un modèle simple de mentorat et de groupes d’écoute pour cultiver une certaine forme d’apprentissage chez les femmes. Au fil du temps, j’ai élaboré le programme « Relational Mindfullness », que nous utilisons aujourd’hui pour les groupes d’intégration des femmes, dans les cultures d’entreprise et les cultures communautaires. Court et moi-même avons vu ce que l’amélioration de nos relations grâce à ces outils pouvait avoir comme conséquence, tant au travail que dans la vie personnelle. Nous pouvons certainement témoigner de l’importance de la communauté WE pour notre développement. Ces expériences souvent bouleversantes nous poussent à poursuivre la diffusion de ces pratiques, car chacun mérite d’avoir des relations saines et épanouissantes. 

SQSP — Comment s’est déroulé le changement dans la portée des services proposés WE ? Y a-t-il eu des retours qui vous ont amené à élargir votre public cible, et comment avez-vous abordé ce changement ?

WE — Lorsque nous sommes entrés dans le monde des entreprises, nous pensions que les groupes-ressources d’employés (GRE) seraient les plus réceptifs à notre travail et, bien sûr, nos premiers engagements pour la culture d’entreprise concernaient des groupes inclusifs de femmes dans diverses entreprises technologiques. Nous collaborons toujours avec des GRE et soutenons les sommets organisés dans le monde entier par une des plus grandes entreprises technologiques à l’occasion de la Journée internationale de la femme avec des ateliers de « storytelling » inclusifs. Cependant, nous avons également compris que pour voir se produire de vrais changements dans la culture d’entreprise, nous devions élargir la portée de nos services.

Parallèlement à cela, nous avons commencé à recevoir des demandes de la part de chefs d’équipe, et en particulier d’hommes, pour des expériences « Relational Mindfulness ». Celles-ci ont pour but d’encourager le développement de l’intelligence émotionnelle et de créer des possibilités d’échanges organiques pour leurs équipes. En conséquence, la plupart de nos programmes d’entreprise incluent la notion de genre. Dans de nombreuses entreprises, nous avons constaté un besoin croissant d’inclusion du genre, et nous sommes ravis de proposer des programmes auxquels tout le monde peut participer !

SQSP — Quels sont les défis et les opportunités que vous avez rencontrés au cours de cette mission en constante évolution ?

WE — Comme la plupart des entreprises, WE fait face à de nombreux défis, mais de nombreuses opportunités se présentent également à nous ! C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit d’acquérir des compétences relationnelles et d’améliorer l’inclusion. Nous travaillons en entreprise sur des thèmes comme la diversité, l’équité et l’inclusion. Les entreprises ne les ont pris en compte que très récemment, et cela rend la démarche passionnante, mais cela signifie également qu’il existe de nombreuses opinions et de nombreuses perspectives quant à la façon de les aborder. L’inclusion est un sujet très personnel et chargé d’émotion pour beaucoup de gens. Notre équipe doit l’aborder dans une attitude d’écoute, mais aussi dans un esprit d’apprentissage continu grâce à la pratique. Nous examinons régulièrement nos privilèges, reconnaissons nos faux pas et restons ouverts à l’évolution de nos points de vue et de nos méthodes.

WE s’engage également dans l’« apprentissage expérientiel », ce qui signifie qu’en tant qu’animateurs, nous adaptons et évaluons ce qui se passe en temps réel dans la salle afin d’offrir la meilleure expérience possible aux participants. Ce que nous faisons, ce n’est pas de nous tenir devant une salle de personnes et de leur exposer des données point par point. Nous dirigeons des expériences qui permettent aux gens d’explorer un sujet en les laissant partager leurs idées et mener la conversation. Grâce à notre modèle, nous sommes en train de former d’autres praticiens en « Relational Mindfulness », et nous proposons également des modèles « Train the Trainer » (« Formation des formateurs ») au sein de grandes entreprises. C’est passionnant, et c’est le seul moyen de partager ces expériences avec un plus grand nombre de personnes, mais faire évoluer quoi que ce soit avec intégrité est un défi, et c’est justement notre problématique actuelle.

Pour finir, fournir un RSI sur l’apprentissage expérientiel est un défi, et je pense que beaucoup de personnes qui travaillent dans des domaines similaires au nôtre partagent cet avis. Nous réalisons des enquêtes, et notre méthodologie basée sur la recherche est utile, mais les données qualitatives sont infiniment plus faciles à exploiter que les données quantitatives dans ce domaine. Dans l’ensemble, l’apprentissage et le développement se fondent de plus en plus sur les données. C’est une bonne chose pour nous tous, et nous sommes impatients de collaborer avec des personnes et des groupes spécialisés dans les données, car nous voulons continuer à les utiliser pour façonner notre programme.

SQSP — Que signifie « écoute active » dans le cadre professionnel par rapport aux relations personnelles ?

WE — L’écoute active est une compétence de communication fondamentale que nous enseignons dans le cadre de WE. Elle permet de créer une expérience d’écoute marquée par la présence et l’empathie, et elle sert à faciliter les échanges (et souvent à éviter les malentendus !). Le cadre spécifique d’écoute active pour les personnes que nous avons créé comprend un modèle de feedback qui consiste à prendre le temps de réfléchir et à exprimer sa reconnaissance. Ainsi, plutôt que de donner un « conseil » à quelqu’un après l’avoir écouté, vous vous contentez de lui répondre par « Je t’ai entendu dire que... » et "J’apprécie...". Cela semble simple mais ce n’est pourtant pas ce que nous vivons au quotidien. Mettez cela en pratique et découvrez comment l’écoute active crée un sentiment de sécurité et de confiance dans votre communication. 

Dans un cadre professionnel, cela peut être très utile pour clarifier ce qui a été dit. Vous pouvez gagner en temps et en productivité de façon significative en réfléchissant simplement à ce qui a été dit et en créant un environnement qui favorise la clarté. 

Dans les relations personnelles, l’écoute active amène à faire une pause. Dans les relations personnelles, il peut nous arriver de nous mettre à parler en même temps que l’autre personne ou de lui couper la parole, parce que l’on part du principe que l’on sait déjà ce qu’elle veut dire (parfois parce que nous la connaissons si bien). L’écoute active peut signifier beaucoup pour votre ami(e) ou votre compagnon, parce que vous leur donnez de l’espace, sans jugement ni critique, et la plupart des gens veulent simplement avoir l’espace de s’exprimer et partager une expérience qui leur est propre.

SQSP — Pouvez-vous nous donner un exemple de l’impact positif de l’écoute active dans une grande entreprise ?

WE — Nous avons récemment organisé une série d’ateliers « Growth Mindsets » pour une très grande entreprise de médias qui était en train de fusionner avec une autre entité. « Changer » sonnait au début comme un gros mot pour tout le monde, mais les ateliers nous ont permis de parler ouvertement des mentalités d’abondance et de rareté. Les participants ont pu explorer l’état d’esprit qu’ils activaient dans différentes situations. Nous avons reçu beaucoup de commentaires au fur et à mesure du processus de fusion, et nous avons compris que les gens utilisaient cet outil pour gérer leur stress et avoir des conversations productives sur leur expérience et le chemin à parcourir. L’expérience commune de la vulnérabilité par rapport à notre relation au changement et le fait d’avoir un langage commun pour continuer à travailler avec les autres membres de l’équipe a permis la création d’un cadre sûr et transparent pour se préparer à ce changement majeur et se sentir soutenu par ses collègues.

SQSP — Comment les entrepreneurs et les dirigeants peuvent-ils introduire la pratique de l’écoute active dans leurs organisations et leurs communautés ?

WE — En tant qu’entrepreneur et/ou leader, il est essentiel de développer son intelligence émotionnelle, en particulier l’influence, la persuasion et la connexion. L’écoute vous permet de développer méthodiquement ces compétences. Pour commencer, essayez de mettre en œuvre des pratiques comme faire une pause ou ralentir la communication. Vous pourrez ainsi réfléchir à ce que vous avez entendu et montrer une appréciation sincère pour ce que les autres ont partagé avec vous. Utilisez cette technique lors de votre prochaine réunion d’équipe, lors d’une conversation avec un futur client et avec un membre de votre famille, et observez ce qui change dans votre dynamique relationnelle. En fin de compte, l’écoute nous aide à apprendre et à créer un espace dans lequel les autres se sentent valorisés. 

SQSP — Pouvez-vous partager avec nous quelques conseils pour les lecteurs qui cherchent à mieux maîtriser leurs relations dans leur vie quotidienne ?

 WE — « Pause + Reflect » est une de nos activations favorites chez WE. Elle met l’accent sur le pouvoir d’une pause (pendant une minute de pleine conscience) avant une réunion ou une conversation importante. Les gens sont souvent surpris de voir à quel point le fait de ralentir ne serait-ce que pendant 60 secondes peut les aider à mieux communiquer et à se reconnecter au message qui doit être transmis, tout en étant en phase avec leurs émotions.

Nous aimons évidemment privilégier l’écoute et, en plus d’utiliser la phrase « Je vous ai entendu dire... » comme moyen de démarrer la réflexion, nous encourageons également à poser des questions plutôt que de donner son avis ou des conseils. Cela favorise la clarté de l’échange et crée un climat de confiance. Autre chose : même si cela vous semble évident, pensez à mettre la technologie de côté pendant une conversation. Votre langage corporel et ce que votre corps fait (c’est-à-dire jouer sur votre téléphone) en disent long. Si vous prenez le temps de communiquer en personne avec quelqu’un, alors soyez vraiment présent.

SQSP — Quels conseils donneriez-vous à un futur entrepreneur poursuivant une mission et désireux de se lancer ?

WE — C’est une excellente question, car il y a souvent une grande différence entre la façon dont vous envisagez votre projet d’entreprise et la façon dont il prend réellement forme. Voici quelques-uns de nos principaux enseignements à ce jour :

• L’abondance comme état d’esprit : il y en a assez pour tout le monde ! Collaborer et soutenir les autres sans rien attendre en retour. Nous avons beaucoup appris de nos relations avec d’autres entreprises et d’autres personnes qui travaillent également dans ce domaine.

• Limiter les services gratuits : Nous avons constaté que lorsque nous offrons nos services gratuitement (surtout au début), le client est rarement prêt à nous payer la fois suivante. Ayez une idée très précise de ce que vous souhaitez proposer gratuitement et considérez les rabais comme un compromis. 

• Ne garder que l’essentiel : Même si notre entreprise s’est beaucoup développée, même si les personnes auxquelles nous fournissons nos services et les types d’expériences que nous proposons ont évolué, nous devons toujours revenir à l’essentiel : nous assurer que le « comment » correspond au « quoi ». Ce que nous proposons, c’est la pleine conscience relationnelle (« Relational Mindfulness »), et la façon dont nous le faisons va continuer à évoluer.

• Des fans enthousiastes : Vous n’avez probablement pas besoin de milliers de fans. Par contre, vous avez besoin de quelques personnes qui aiment vraiment ce que vous faites et qui sont prêtes à défendre votre cause auprès de leur équipe et de leur entreprise. Soyez investi(e) dans ces relations, apprenez d’elles et entretenez-les. La règle des 80/20 s’applique dans le monde des affaires comme dans les relations : 80 % de notre travail provient de 20 % de nos relations. C’est aussi amusant d’avoir ces relations, car vous apprenez à les connaître et vous les voyez évoluer.

Pour en savoir plus sur le travail de l’équipe WE et leurs expériences à venir, visitez leur site web welcometowe.com.

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