Comment recourir au financement participatif pour un projet commercial et créatif

Le financement participatif (ou crowdfunding en anglais) est un outil puissant qui permet aux propriétaires de petites entreprises, aux start-ups et aux créateurs indépendants de collecter des fonds afin de lancer de nouveaux projets, de couvrir leurs coûts d’exploitation et de continuer à développer leur activité. 

Le secret d’une campagne de financement participatif réussie ? La communauté. Associer le financement participatif à un lien personnel profond avec votre audience et vos clients peut vous aider à réussir votre campagne et à tester l’adéquation entre le produit et le marché. 

Voici ce que vous devez savoir sur le financement participatif, ses avantages et ses inconvénients, et comment collecter des fonds pour votre prochain projet.

Qu’est-ce que le financement participatif ? 

Le financement participatif est un moyen pour les particuliers, les marques et les organisations de mobiliser leurs communautés afin de les aider à financer une entreprise, une initiative, une cause ou un projet de toute taille. Les projets bénéficiant du financement participatif sont de tous types et de toutes tailles. Il peut s’agir par exemple d’une application qui facilite la livraison de plats, d’une nouvelle gamme de t-shirts produits de manière éthique, ou même d’un besoin plus simple comme un nouvel appareil photo ou le tirage limité d’un fanzine.

De nos jours, un grand nombre de personnes mettent en place des projets de financement participatif en ligne par l’intermédiaire de sites spécialisés. D’autres choisissent de faire du financement participatif sur leur propre site web ou sur leur profil sur les réseaux sociaux afin d’avoir plus de contrôle sur la campagne de collecte de fonds et sur les fonds eux-mêmes. Ces plateformes vous permettent de faire appel à votre communauté et aux personnes qui partagent les mêmes idées pour susciter de l’intérêt et recueillir plus de fonds.

Les 4 types de financement participatif

Les quatre principaux types de financement participatif sont le financement basé sur une contrepartie, les dons directs, les prêts entre particuliers et le financement par actions. 

1. Le financement participatif basé sur une contrepartie

Ce type de financement participatif est similaire à un système de précommande ou à un programme de fidélité. Les contributeurs consultent votre page de don et s’engagent à verser une certaine somme d’argent avec une contrepartie liée à votre projet. 

Par exemple, si vous collectez des fonds pour lancer une nouvelle application mobile de livraison de repas, un don de 50 euros pourrait permettre de bénéficier d’une réduction de 20 % sur la première commande. Si vous collectez des fonds pour ouvrir un nouveau restaurant, un don de 100 euros pourrait permettre de garantir des réservations pendant le mois d’ouverture, et un don de 10 000 euros pourrait permettre d’obtenir des crédits en nourriture et en boissons à chaque visite pendant les six premiers mois.

Ces contreparties incitent les gens à faire des dons, car ils obtiennent quelque chose en échange de leur soutien. C’est également un moyen efficace de tester les fonctionnalités et caractéristiques des produits qui trouvent le plus écho auprès de votre audience et celles qui ne les intéressent pas.

2. Les dons directs

De nombreuses personnes qui vous soutiennent seront heureuses de financer votre projet sans contrepartie ni retour, simplement parce qu’elles croient en votre mission et souhaitent vous aider. Si les dons sont généralement associés à des organismes à but non lucratif ou à des causes, ils s’appliquent également aux start-ups, aux nouveaux produits, aux événements et à la plupart des scénarios liés au financement participatif. 

Si vous envisagez de demander des dons directs, faites preuve d’authenticité, de franchise et de transparence en expliquant comment vous comptez utiliser les fonds. Mettez en avant votre parcours pour que les donateurs apportent leur contribution en toute confiance.

3. Les prêts entre particuliers

Le prêt entre particuliers est une alternative au prêt bancaire traditionnel. Au lieu d’obtenir un seul prêt important auprès d’une banque, vous empruntez de plus petites sommes auprès de vos amis, de votre communauté ou de personnes que vous rencontrez sur une plateforme de prêt. Le prêteur perçoit des intérêts, mais souvent à un taux inférieur à celui d’une banque.

Ces prêts conviennent généralement aux jeunes entreprises, aux personnes dont la cote de solvabilité est faible ou aux entreprises dont les idées originales ne permettent pas d’obtenir un prêt bancaire traditionnel.

4. Le financement participatif par actions

Le financement participatif par actions permet aux contributeurs d’investir dans votre projet. Cette méthode est idéale si vous souhaitez créer une entreprise et permettre au public d’acquérir des titres non cotés. Ces actions ne sont pas disponibles en bourse. Il s’agit de participations détenues par un nombre limité de personnes qui peuvent être négociées en dehors d’une bourse officielle. 

Le financement par actions est idéal lorsque vous devez lever des fonds importants. Pour garantir l’éthique de cette méthode, elle est souvent soumise au contrôle et à la réglementation des pouvoirs publics afin de surveiller le montant des fonds pouvant être collectés et investis.

Lire notre guide pour solliciter des dons

Avantages et inconvénients du financement participatif

Comme tout type de collecte de fonds, le financement participatif présente de nombreux avantages mais s’accompagne aussi d’obstacles potentiels. La liste des avantages et des inconvénients ci-dessous vous aidera à déterminer si cette méthode convient à votre projet.

Les avantages du financement participatif

Le financement participatif est une bonne option si vous pouvez compter sur une communauté qui vous soutient et qui peut vous aider à promouvoir et à tester de nouveaux concepts. 

• Impliquez votre communauté : le financement participatif vous aide à mobiliser votre communauté et ses réseaux afin d’amplifier et de financer votre projet.

• Tests : utilisez le financement participatif pour tester votre message, une campagne marketing et de nouvelles idées de produits et voir ce qui trouve écho avant de lancer votre projet ou votre produit.

• Marketing : vous ne vous contentez pas de collecter des fonds, vous faites également connaître votre projet. Les personnes qui contribuent à son financement aujourd’hui ont désormais intérêt à ce qu’il soit couronné de succès et contribueront donc probablement à sa promotion. Vous constituez ainsi une équipe de partisans, de défenseurs et de porte-parole.

• Indépendance et contrôle : contrairement à de nombreux types de collecte de fonds traditionnels, le financement participatif peut vous permettre de mieux contrôler votre activité, la façon dont vous la gérez et les personnes qui ont leur mot à dire ou qui ont des intérêts dans l’entreprise.

• Développez votre audience de manière organique : en participant au financement de votre projet, les contributeurs vous montrent qu’ils constituent probablement votre audience cible et vous pouvez les utiliser pour informer un contact, un abonné à une newsletter ou une liste de clients plus tard. 

• Presse et storytelling : le financement participatif permet de diffuser l’histoire de votre produit auprès d’un public plus large. Même si une personne décide de ne pas participer au financement, elle peut vous aider à faire connaître votre histoire dans la presse ou à faire passer le message par d’autres moyens.

Les inconvénients du financement participatif 

L’un des plus grands défis du financement participatif est qu’il s’agit d’une méthode de collecte de fonds exigeante. Vous devrez promouvoir votre projet régulièrement, faire part de votre progression et disposer des moyens nécessaires pour attribuer les contreparties par la suite.

• Plus de concurrence : le financement participatif rend la collecte de fonds largement accessible. Vous devrez donc vous démarquer. Élaborez une proposition de projet qui plaît à votre communauté et qui met l’accent sur la valeur et l’histoire de votre objectif.

• Risque de ne pas atteindre vos objectifs : il est possible que vous n’atteigniez pas votre objectif de collecte de fonds. Préparez un plan sur la façon de procéder, par exemple où vous trouverez les fonds qui vous manquent ou comment vous rembourserez les contributeurs. Certaines plateformes ne vous transfèrent les fonds que si vous atteignez votre objectif. Dans ce cas, vous n’aurez pas à vous soucier des remboursements. 

• Beaucoup de travail et de préparation : allouez les bonnes ressources à la création d’une campagne convaincante et à sa promotion auprès des bonnes personnes. Pensez à communiquer régulièrement et consacrez des ressources à l’attribution des contreparties.

Comment réussir sa campagne de financement participatif

Si vous souhaitez tenter l’expérience du financement participatif, effectuez au préalable quelques recherches et un travail de préparation afin que votre campagne soit une réussite. N’hésitez pas à commencer modestement et à vous fixer des objectifs plus ambitieux au fur et à mesure. Adaptez également vos stratégies si vous n’obtenez pas les résultats escomptés.

1. Définir vos objectifs, votre budget et le type de financement participatif 

Avant de lancer votre campagne de financement participatif, déterminez ce que vous souhaitez accomplir. Cherchez-vous à financer l’ensemble de votre projet ou seulement une partie ? En fixant des objectifs spécifiques et réalisables pour votre collecte de fonds, vous pourrez mieux définir le but ultime et les différentes étapes pour y parvenir, ce qui encouragera les gens à vous soutenir. Cela vous aidera également à déterminer la somme que vous devez collecter pour que cet objectif devienne réalité.

Vous pouvez ensuite décider du montant que vous souhaitez financer. Certaines personnes ne collectent qu’une partie de ce dont elles ont besoin par le financement participatif, tandis que d’autres utilisent le financement participatif pour couvrir tous les coûts. Votre budget et votre communauté dicteront ce qui sera réaliste pour vous. 

Choisissez enfin un type de financement participatif. Optez pour la méthode la mieux adaptée à votre audience cible et à la taille de votre objectif de financement participatif. Par exemple, le financement par actions peut être judicieux pour une nouvelle entreprise, mais les méthodes basées sur les dons avec ou sans contrepartie conviendront mieux à la plupart des petits projets.

2. Choisir une plateforme de financement participatif

Soyez honnête et pragmatique quant aux besoins de votre projet et sélectionnez la plateforme la mieux équipée pour y répondre. Réfléchissez à la manière dont vous comptez créer de l’engagement avec votre audience, à la façon dont vous allez l’inciter à contribuer et au fonctionnement des règles relatives à la collecte de fonds sur les différentes plateformes.

Par exemple, vous pouvez ajouter un bloc Don sur un site web Squarespace pour collecter des fonds et atteindre un certain objectif. Vous gardez alors la mainmise sur l’aspect créatif de la page de don et de votre message. Comme il est intégré à votre site web, les visiteurs peuvent également mieux découvrir votre marque et votre histoire. 

Si votre audience vous trouve principalement sur les réseaux sociaux, vous pouvez envisager d’ajouter une campagne de financement participatif à la page de votre lien dans la bio sur vos profils de réseaux sociaux. Bio Sites dispose d’une option qui permet de collecter des fonds directement à partir de votre lien dans la bio. Vous pouvez également rediriger les visiteurs vers la page de don de votre site web.

Sur de nombreuses plateformes, le financement participatif, c’est tout ou rien : au début de la campagne, vous définissez le montant minimum dont vous avez besoin pour financer le projet. Si vous l’atteignez, votre projet est financé. Certaines plateformes, comme Squarespace et Bio Sites, vous permettent d’obtenir des fonds de la part de toutes les personnes qui s’engagent à contribuer. Vous pourrez peut-être également obtenir une prolongation si vous n’avez pas atteint votre objectif. Assurez-vous que tout est clair avant de commencer.

3. Élaborer un plan de marketing et de promotion

Un plan marketing solide permet de s’assurer que les bonnes personnes sont informées de votre projet, qu’elles contribuent à son financement et qu’elles le font connaître. Commencez par identifier votre audience cible et ce qui trouve écho auprès de vos contributeurs potentiels. Développez ensuite une histoire autour de ce qui fait la particularité de votre projet. Quel problème résout-il et comment ? Quelle valeur apporte-t-il à votre audience ? 

Une fois que vous avez trouvé votre message, élaborez un plan de promotion. Recherchez les endroits où vous pouvez le mieux atteindre votre audience. Les personnes que vous ciblez sont-elles actives sur les réseaux sociaux ? Si oui, sur quelles plateformes ? Avez-vous une newsletter par e-mail ? Si c’est le cas, c’est le moment de vous en servir. Qui sont les porte-parole potentiels et comment pouvez-vous les contacter pour qu’ils vous aident à faire passer le message ?

4. Interagir avec les contributeurs et les tenir informés

Rester en contact avec les contributeurs n’est pas seulement un devoir ; c’est aussi un moyen de conserver leur soutien. Lorsque vous les tenez informées, les personnes qui vous soutiennent se sentent impliquées dans votre aventure et savent que leur argent est utilisé à bon escient. 

Vous pouvez tout simplement envoyer une newsletter contenant des informations sur le financement et les projets. Si vous avez le temps, vous pouvez organiser de temps en temps un appel vidéo ou une séance de questions-réponses. Tout au long du processus, pensez toujours à exprimer votre gratitude.

5. Mettre fin à la campagne et attribuer les contreparties

Les campagnes de financement participatif durent généralement une trentaine de jours. Dans la plupart des cas, votre plateforme de financement participatif se charge des paiements que les investisseurs vous versent.

Pour le financement participatif par actions, la plateforme propose généralement des certificats d’actions ou des obligations convertibles en actions pour les investisseurs.  

Si vous optez pour le financement participatif basé sur des contreparties, vous devez vous occuper de les attribuer. Planifiez dès le début le suivi et la distribution des contreparties, et indiquez de manière proactive aux contributeurs les délais de réception.

N’oubliez pas de prendre en compte les frais de traitement ou d’administration que vous pourriez avoir à payer sur votre plateforme et assurez-vous de bien connaître les implications fiscales afin de ne pas avoir de surprises lors de votre déclaration de revenus.

Garder le contact avec les contributeurs

Une campagne de financement participatif ne s’arrête pas à son lancement. Que vous l’utilisiez pour financer une nouvelle entreprise ou simplement un projet, il est recommandé de rester en contact avec les contributeurs. 

Commencez par faire le point sur les résultats de votre campagne de financement participatif et sur l’utilisation des fonds. Continuez ensuite à envoyer des informations sur votre entreprise. Établir et maintenir ces relations peut mener à des cycles de financement continus pour de futurs projets ou produits. Cela peut également contribuer à maintenir une communauté de personnes qui soutiendront votre activité et veilleront à ce qu’elle continue à se développer.