Lancer une entreprise en ligne

Tout entrepreneur vous le dira, rien n’est plus satisfaisant que de canaliser ses passions, créer quelque chose de toutes pièces et voir une idée d’entreprise se concrétiser. 

Lorsque vous lancez votre entreprise en ligne, vous obtenez des avantages, comme des coûts initiaux réduits et une plus grande souplesse pour repenser vos idées. En revanche, même les entreprises les plus florissantes devront faire face à des défis inattendus, en particulier lorsqu’il s’agit de créer une nouvelle affaire.

Que vous lanciez votre start-up ou donniez un coup de jeune à la présence en ligne de votre marque, vous trouverez des informations utiles dans notre guide détaillé pour réussir le lancement de son entreprise en ligne.

Trouvez une piste d’eCommerce à exploiter

Toute aventure entrepreneuriale en ligne doit débuter par l’identification d’un axe d’eCommerce : 

• Souhaitez-vous offrir des services à d’autres personnes (rédaction, conception de sites web, etc.) ?

• Cherchez-vous à vendre des biens, accompagnés de services tiers comme l’impression à la demande et la livraison directe ?

• Qu’en est-il de vendre du contenu numérique et des abonnements en ligne ?

Quel que soit votre objectif, si vous lancez votre entreprise dans un domaine qui vous passionne, alors il y a de fortes chances que vous preniez du plaisir à travailler à la développer. Matthew Chojnacki, fondateur et propriétaire de 1984 Publishing, une maison d’édition implantée à Cleveland, dans l’Ohio aux États-Unis, considère que sa stratégie en ligne a joué un rôle essentiel dans la croissance de son entreprise au cours des vingt dernières années. « On pense souvent que travail et plaisir ne vont pas de pair, et que faire ce que l’on aime ne permet pas de gagner sa vie, explique M. Chojnacki. Pourtant, c’est cette part de plaisir, ou de passion, qui permet de réussir. Votre entreprise doit être une extension de ce que vous aimez faire dans la vie, car si vous n’éprouvez aucune passion pour votre activité, vous risquez de la traîner comme un boulet. »

Nous ne disons pas par-là que votre entreprise doit réinventer la roue, mais que parfois, améliorer quelque chose qui existe déjà peut tout aussi bien être synonyme de réussite. « Si vous restez dans les schémas établis et reprenez ce qui a déjà été fait, aucun problème, précise M. Chojnacki, mais ne serait-il pas possible d’y apporter une amélioration ? N’auriez-vous pas une idée inexploitée à mettre sur la table ? » 

Avant de transformer votre idée en réalité, M. Chojnacki vous conseille d’effectuer des recherches sur les entreprises existantes afin de mieux définir le concept qui vous est propre. Il vous invite pour cela à vous poser les questions suivantes :

• Qu’appréciez-vous de faire dans votre vie personnelle ?

• Quels types d’opportunités existe-t-il dans ce domaine ?

• Comment pouvez-vous générer des revenus en faisant quelque chose qui vous plaît ?

Élaborez votre plan de développement

Une fois votre concept commercial défini, il vous faut rédiger un plan de développement détaillé. Ce document, qui repose sur des recherches et analyses approfondies, constitue une feuille de route fiable regroupant vos opérations, vos objectifs, votre vision et vos opportunités. Un plan de développement sert avant tout à vous aider à organiser vos idées et à réfléchir délibérément à votre croissance et votre stratégie. Vous devez susciter l’enthousiasme des lecteurs pour votre entreprise et leur montrer que vous êtes la personne la mieux placée pour transformer cette idée en réalité. 

L'élaboration d'un plan d'affaires complet n'a peut-être pas de sens dans l'immédiat. Pour créer une entreprise, il faut faire des expériences pour trouver votre créneau unique. Pour les entrepreneurs qui élaborent leur plan d'affaires au fur et à mesure, un document plus court de quelques pages peut être tout aussi utile. 

Posez les fondations d’une marque solide

Développer sa marque représente l’une des étapes les plus passionnantes de la création d’une entreprise en ligne. C’est là que vos passions personnelles et votre jugement professionnel se rencontrent pour définir une manière de présenter en quoi votre activité se démarque des autres.

Pour réussir, une marque doit être bien définie et pensée pour permettre d’établir un rapport personnel. M. Chojnacki explique : « Il existe différentes manières d’expliquer ce que vous représentez, mais il est essentiel que l’on puisse comprendre une marque et se retrouver en elle presque immédiatement. Vous ne bénéficiez pas d’une source de financement illimitée pour créer une nouvelle marque sur une période de 20 ans. Alors, si vous êtes l’unique propriétaire de l’entreprise que vous vous préparez à créer, il vous faut vous démarquer. »

Vous pouvez communiquer vos valeurs comme bon vous semble. Il peut même apparaître dans des détails tels que le nom de votre entreprise ou de votre marque. De nombreux propriétaires d'entreprises en ligne améliorent et étendent leur marque en contactant leurs clients en personne. Par exemple, une entreprise peut proposer la livraison en point de retrait des commandes en ligne, ou un entrepreneur peut prononcer un discours liminaire lors d'une conférence. L'élaboration d'une stratégie de marque, ou d'une stratégie marketing de marque, est un autre moyen de définir votre proposition de marque et de créer des canaux de connexion.

Une stratégie de marque présente le même niveau de détail et d’organisation qu’un plan de développement : il s’agit d’un projet à long terme servant à décrire vos valeurs, votre mission et votre vision. Dans la cadre de cette stratégie, la mission de la marque va de pair avec sa vision, comme l’explique M. Chojnacki : « Il est très important que vous partagiez votre vision, qu’il s’agisse d’un énoncé de celle-ci ou d’une définition de votre raison d’être. » Il précise cependant que ces énoncés n’ont pas à être longs et grandioses : « Il est parfois préférable de rester simple. »

Un simple slogan ou un argumentaire éclair suffisent à saisir votre marque et vous aident à établir un rapport émotionnel avec votre travail. « Lorsque vous vendez un bien ou un service sous le nom d’une marque, demandez-vous comment vous aimeriez vous sentir lorsque vous le recevez, détaille M. Chojnacki. Cette dimension émotionnelle est cruciale. Une marque doit vous faire ressentir des émotions, quelles qu’elles soient : tristesse, peur, excitation, confort, plaisir, etc. »

Les stratégies de marque servent également à définir l’identité visuelle d’une entreprise, son style de communication et ses points de contact. « Il peut s’agir d’une histoire personnelle, de la passion qui vous pousse à lancer votre entreprise, affirme M. Chojnacki. Il peut également s’agir des opportunités et des avantages que vous leur offrez grâce à votre marque. »

Il ajoute qu’il n’existe pas de bonne ou de mauvaise manière de communiquer sur sa marque : « Tout dépend du type d’activité que vous souhaitez lancer ; certains clients recherchent uniquement la meilleure qualité au meilleur prix. Nulle nécessité alors de réfléchir à une histoire incroyable pour accompagner tout ça, puisque l’entreprise permet aux clients d’économiser de l’argent tout en obtenant ce qu’ils souhaitent. » 

Trouvez la bonne plateforme de création de site web pour réaliser facilement de nombreuses tâches : lancer des campagnes marketing élaborées depuis votre domicile, créer des vidéos de marque pour présenter vos produits et partager votre histoire... tout devient possible. Vous pouvez même mettre en œuvre des fonctionnalités de back office (comptabilité, facturation, expédition et traitement des commandes par exemple), sans avoir à recruter une équipe complète. Dans un premier temps, déterminez les outils en ligne utiles à votre petite entreprise.

M. Chojnacki explique que, bien que parmi les plus conventionnelles, les campagnes par e-mail restent l’une des stratégies marketing les plus efficaces et faciles à intégrer : « La clientèle veut connaître les derniers produits et ceux qui se vendent le plus. Elle souhaite aussi être informée à l’avance des promotions à venir. Les listes d’e-mails sont un outil essentiel pour les petites entreprises, car elles vous permettent de faire revenir votre clientèle. » Il ajoute que l’enthousiasme suscité par l’envoi d’e-mails peut s’avérer particulièrement efficace lorsque vous vendez un produit exclusif ou organisez une promotion. « Personne ne veut passer à côté. Qu’importe votre âge, la peur de manquer une affaire est toujours bien présente. Ainsi, vous devez nourrir l’enthousiasme de votre clientèle, et ce quel que soit ce que vous vendez. »

Pensez également à intégrer des fonctionnalités de réseaux sociaux à votre projet marketing, afin d’apporter une touche plus personnelle à votre activité et d’entrer directement en contact avec votre public. M. Chojnacki insiste : « Vous voulez faire revenir votre clientèle et la fidéliser le plus longtemps possible. » 

En automatisant certains aspects de leur activité comme la prise de rendez-vous et l’eCommerce, les propriétaires de petites entreprises peuvent se libérer du temps pour se concentrer sur le marketing.

Optimisez votre site web en vue du lancement

Une fois que vous avez défini votre plan de développement et votre stratégie de marque, il ne vous reste plus qu’à concevoir un site web. Cela passe par des actions concrètes, comme choisir un nom de domaine et un modèle de site web pour votre entreprise. 

Heureusement, comme M. Chojnacki l’explique, concevoir un site web peut se faire petit à petit : « Vous pouvez commencer par une page de destination avec les coordonnées de votre entreprise, puis développer votre site autour au fur et à mesure que votre activité se développe. Il n’est pas nécessaire d’avoir pensé votre activité dans les moindres détails. » Il ajoute toutefois qu’il est indispensable d’avoir une idée précise de votre mission. « Est-ce que vous ouvrez un restaurant ? Est-ce que vous vendez des livres ? Des vêtements ? Il faut que ce soit clair. »

Matthew Chojnacki insiste sur le fait que vous devez bien saisir l’angle de votre activité et votre public avant de commencer à créer un site web. « Quel est le cœur de votre activité ? Si vous vendez des vêtements, ciblez-vous la génération Y ou X ? Vous devez avoir les réponses à ces questions avant même de penser à concevoir votre site. »

Lorsque vous commencez enfin à créer votre site web, vous devez intégrer certains éléments à votre stratégie de conception, y compris vos couleurs principales, vos polices, vos visuels, votre contenu rédactionnel et votre logo. L’identité de votre marque peut également se refléter dans la disposition de votre site. Inutile d’embaucher un photographe professionnel et de dépenser une fortune pour ces éléments. En effet, l’essentiel est de montrer à votre clientèle qui vous êtes et de lui donner une raison de s’enthousiasmer pour ce qu’il reste à venir. 

Vous n’avez pas tout à fait déterminé le cœur de votre activité ? Lisez notre guide pour identifier une occasion de lancer votre activité eCommerce.